ELITE — Khí chất được bồi đắp theo năm tháng

Floris London — British Family Perfumery Since 1730

Dưới số 89 phố Jermyn từng có một căn hầm vòm gạch mà gia đình Floris gọi bằng cái tên thân mật: “the mine”.

Bên trên là London lịch lãm của khu St James’s — những cửa hiệu áo sơ mi đặt may, giày da, barber truyền thống, tiếng bước chân trên vỉa hè ướt mưa.

Bên dưới, Michael Bodenham (thế hệ thứ 7 của gia đình) miệt mài giữa tinh dầu, ống nghiệm và những trang công thức viết tay.

Ông đặt mua hàng loạt nguyên liệu mới, thử nghiệm hết phiên bản này tới phiên bản khác, điều chỉnh từng tỷ lệ rất nhỏ. Cuối cùng, một công thức xuất hiện và lập tức được cả gia đình yêu thích.

Riêng Michael vẫn chưa hài lòng.

Ông tiếp tục sửa, thử, rồi lại sửa; cầu toàn gần như vô tận, cho đến khi mọi người phải thuyết phục rằng phiên bản đầu tiên ấy đã đạt tới điểm cân bằng đẹp nhất.

Năm 1979, Elite ra đời.

Tên gọi cũng mang theo ý nghĩa lịch sử: từ năm 1851, catalogue Floris đã có sản phẩm chăm sóc sau cạo râu mang tên Lotion Elite. Hơn một thế kỷ sau, Michael Bodenham đánh thức cái tên cũ và trao cho nó một hình hài mới.

Đó là cách Floris đối thoại với di sản.

Quá khứ không bị đóng khung trong tủ kính.

Quá khứ tiếp tục sống, thay đổi và bước vào thời đại mới.

Elite mang sắc xanh rêu, gỗ và citrus sáng mát.

Mở đầu là một luồng không khí trong trẻo từ cam bergamot, bưởi và chanh; thanh, khô, có chút đắng tao nhã hơn là mọng ngọt. Lá tuyết tùng và bách xù phủ lên ánh citrus một màu xanh cây lá, mát như khu vườn London vừa đi qua cơn mưa.

Mùi hương khiến tâm trí bừng tỉnh.

Gọn gàng.

Sáng rõ.

Như khi chiếc áo sơ mi trắng vừa được là phẳng, cổ tay áo cài gọn và mọi chi tiết trên người tự nhiên trở nên ngay ngắn hơn.

Rồi phần xanh dần trầm xuống.

Oải hương, linh sam và lá nguyệt quế đưa không khí vào chiều sâu của một cánh rừng: lá kim, thân gỗ, nhựa thơm, nền đất ẩm và ánh sáng lọc qua các tầng cây. Sau cùng, rêu sồi, hoắc hương, cỏ hương bài, tuyết tùng cùng thoáng da thuộc tạo thành một hậu vị khô, sâu, ấm áp và điềm tĩnh.

Elite không ngọt.

Không ồn ào.

Không cố khoe độ mạnh.

Sự cuốn hút nằm trong cách các sắc xanh, gỗ và rêu hòa vào nhau tự nhiên đến mức người đối diện không còn nghĩ tới một chai nước hoa. Chỉ cảm thấy người đang đứng trước mình có phong thái phóng khoáng, sâu sắc và đáng tin cậy.

Elite gợi hình ảnh một quý ông người Anh.

Không phải vì bộ suit, đôi Oxford hay chiếc đồng hồ đẹp.

Những thứ ấy có thể mua được.

Khí chất thì không.

Khí chất được hình thành từ cách một người điềm đạm, biết lắng nghe, bình tĩnh khi gặp biến động và vẫn giữ được phẩm cách ngay cả lúc không có ai quan sát.

Sự lịch lãm thật sự cũng vậy.

Không nằm ở việc một người bước vào căn phòng và khiến tất cả phải quay nhìn.

Mà nằm ở cảm giác căn phòng trở nên dễ chịu hơn khi người ấy hiện diện.

Elite mang đúng tinh thần đó.

Mùi hương không bước trước chủ nhân, không kể thay câu chuyện, không biến người mặc thành một nhân vật xa lạ. Tác phẩm chỉ làm rõ những phẩm chất vốn có: sự chỉn chu, tự chủ, trí tuệ và một niềm tự tin không cần công bố.

Khi mới xuất hiện, Elite không lập tức trở thành hiện tượng.

Floris gọi đây là một “slow burner” — sáng tạo hương cần thời gian để được khám phá. Ban đầu, Elite chỉ giữ được một nhóm người yêu thích trung thành. Sang thập niên 1980, khi Floris mở rộng xuất khẩu tại châu Âu, số người tìm đến mùi hương ngày càng nhiều. Đặc biệt ở Ý, Elite dần trở thành một sáng tạo được mến mộ sâu sắc và duy trì sức hút suốt nhiều thập niên.

Một mùi hương rất Anh lại chinh phục người Ý.

Sự gặp gỡ ấy tưởng lạ mà hợp lý.

Người Anh hiểu nghệ thuật của sự tiết chế.

Người Ý hiểu giá trị của phong cách.

Elite có cả hai: cấu trúc chặt chẽ, điềm đạm của Anh Quốc và vẻ duyên dáng đủ sức làm xiêu lòng một nền văn hóa vốn nổi tiếng sành sỏi về cái đẹp.

Silvio Levi của Pérfume by Calé từng gọi Elite là biểu hiện của một người đàn ông thanh lịch, chu đáo, tinh tế, mang vẻ điềm nhiên; một sáng tạo từ năm 1979 đã vươn tới vị thế kiệt tác.

Có lẽ chữ đẹp nhất là điềm nhiên.

Elite không vội xin người ta yêu.

Mùi hương để thời gian làm phần việc ấy.

Ra đời từ năm 1979, nhưng Elite không bị khóa trong một thời đại hay một độ tuổi.

Giữa thị trường hôm nay tràn ngập vanilla, caramel, amberwood và những cấu trúc ngọt ấm dễ gây nghiện, sắc xanh-rêu khô của Elite lại trở nên khác biệt. Tác phẩm cho người mặc một vẻ riêng mà không cần chạy theo xu hướng.

Một người trẻ có thể mặc Elite cùng áo phông trắng, blazer nhẹ và denim tối màu. Một người phụ nữ có thể khoác Elite lên bộ suit may đo, mái tóc gọn và trang sức tối giản. Trên mỗi người, mùi hương biểu đạt một sắc thái khác nhau, nhưng vẫn giữ chung một tinh thần:

sáng rõ, tự chủ, lịch thiệp.

Elite không kể về tuổi tác.

Elite kể về bản lĩnh hương.

Tên gọi “Elite” ngày nay thường gợi đến đặc quyền, sự giàu có hay những cánh cửa chỉ mở cho một nhóm người.

Nhưng tinh hoa trong thế giới của Floris không nằm ở đặc quyền được nhận.

Mà ở phẩm chất một người trao lại cho cuộc đời.

Không nằm ở chiếc áo có giá bao nhiêu.

Mà ở cách người ấy mặc chiếc áo.

Không nằm ở vị trí trên bàn tiệc.

Mà ở cách đối xử với tất cả những người quanh bàn.

Không nằm trong việc được nhìn thấy.

Mà trong việc vẫn sống đúng khi chẳng ai nhìn.

Bởi vậy, Elite không phải mùi hương của một tầng lớp.

Đây là mùi hương của một thái độ sống.

Năm 1851, cái tên Lotion Elite lần đầu xuất hiện trong catalogue Floris.

Năm 1979, Michael Bodenham tạo ra mùi hương nước hoa lấy cảm hứng từ loại lotion ấy, trao đời sống mới.

Gần nửa thế kỷ sau, Elite vẫn được gia đình Floris trân trọng, vẫn hiện diện trên những tủ nước hoa, trong các nghi thức cạo râu và trên áo của những người yêu sự lịch lãm khắp thế giới. 

Không phải vì hoài niệm.

Mà bởi vẻ đẹp chân chính hiếm khi hết thời.

Thời trang có thể đổi.

Những biểu tượng địa vị có thể mất giá.

Còn sự tự chủ, cách cư xử và phong độ của một con người — càng qua năm tháng càng trở nên quý giá.

Sự lịch lãm có thể học.

Khí chất phải được sống mà thành.

Và Elite lưu giữ vẻ đẹp ấy trong tác phẩm hương này.